(13) महर्षि अगस्त्य के मार्गदर्शन में श्रीराम का पञ्चवटी की ओर प्रस्थान

(13)

🌿 महर्षि अगस्त्य के मार्गदर्शन में श्रीराम का पञ्चवटी की ओर प्रस्थान

महर्षि अगस्त्य के आश्रम में श्रीराम, सीता और लक्ष्मण का आगमन हुआ। तीनों वनयात्रा की लंबी कठिन यात्रा से थके हुए थे। जब महर्षि ने श्रीराम और लक्ष्मण को अपने सामने देखा, तो उनके हृदय में अपार स्नेह उमड़ आया। उन्होंने प्रसन्न होकर श्रीराम को आशीर्वाद दिया और लक्ष्मण के प्रति भी अपना संतोष व्यक्त किया। सीता सहित दोनों भाइयों का उनके चरणों में प्रणाम करने के लिए इतनी दूर तक आना उन्हें अत्यंत आनंददायक लगा।

महर्षि अगस्त्य ने बड़े वात्सल्य से तीनों की ओर देखा। उन्होंने अनुभव किया कि लंबी यात्रा के कारण श्रीराम और लक्ष्मण के शरीर थक चुके हैं। उनके मन में विशेष चिंता सीता को देखकर हुई। मिथिलानरेश जनक की अत्यंत सुकुमारी पुत्री सीता ने राजमहल के सुखों को छोड़कर वन का कठिन जीवन स्वीकार किया था। वन की पथरीली राहें, कठिन यात्राएँ और अनेक प्रकार के कष्ट उनके लिए बिल्कुल नए थे।

महर्षि के मन में सीता के प्रति करुणा और सम्मान दोनों जाग उठे। उन्होंने कहा कि सीता ने अब तक ऐसे दुःखों का सामना नहीं किया था, फिर भी अपने पति श्रीराम के प्रति अटूट प्रेम के कारण वह सब कुछ छोड़कर उनके साथ वन में चली आई हैं। उनके लिए यह केवल यात्रा नहीं, बल्कि प्रेम, समर्पण और पतिव्रत धर्म की महान परीक्षा थी।

महर्षि अगस्त्य ने श्रीराम को विशेष रूप से समझाया कि अब उनका सबसे बड़ा दायित्व सीता के सुख और प्रसन्नता का ध्यान रखना है। उन्होंने कहा कि वन में साथ आकर सीता ने अत्यंत कठिन कार्य किया है, इसलिए श्रीराम को ऐसा प्रयत्न करना चाहिए जिससे सीता का मन वन में लगा रहे और वह प्रसन्न रह सकें।

इसके बाद महर्षि ने संसार में स्त्रियों के सामान्य स्वभाव की चर्चा करते हुए सीता के अद्भुत चरित्र को सामने रखा। उन्होंने बताया कि सामान्यतः मनुष्य सुख-संपन्न अवस्था में अपने जीवनसाथी के प्रति प्रेम बनाए रखता है, लेकिन कठिन समय आने पर बहुत से लोग साथ छोड़ देते हैं। किंतु सीता ऐसी नहीं हैं। सुख हो या दुःख, संपन्नता हो या विपत्ति—उन्होंने श्रीराम का साथ कभी नहीं छोड़ा।

महर्षि ने आगे कहा कि संसार में कुछ चीजें अपनी चंचलता और तीव्रता के लिए प्रसिद्ध हैं—बिजली की चमक और चपलता, शस्त्रों की तीक्ष्णता तथा गरुड़ और वायु की तीव्र गति। किंतु सीता इन सब दोषों से पूर्णतः रहित हैं। उनका मन स्थिर है और उनका प्रेम अडिग है।

महर्षि अगस्त्य ने अत्यंत सम्मान के साथ सीता की प्रशंसा की। उन्होंने कहा कि सीता पतिव्रता स्त्रियों में उसी प्रकार श्रेष्ठ हैं, जैसे देवियों में अरुन्धती का स्थान सर्वोच्च माना जाता है। उनके शब्दों में सीता के प्रति केवल प्रशंसा ही नहीं, बल्कि उनके चरित्र के प्रति गहरा आदर भी झलक रहा था।

फिर महर्षि ने श्रीराम से कहा कि जिस भूमि पर अब श्रीराम, लक्ष्मण और सीता निवास करेंगे, उस भूमि का सौभाग्य बढ़ गया है। उनके जैसे धर्मनिष्ठ और वीर राजकुमार तथा सीता जैसी पवित्र नारी के निवास से उस वन की शोभा और पवित्रता निश्चित रूप से बढ़ेगी।

महर्षि की इन स्नेहपूर्ण बातों को सुनकर श्रीराम अत्यंत विनम्र हो गए। उन्होंने दोनों हाथ जोड़कर महर्षि को प्रणाम करते हुए कहा कि यदि उनके गुरु और पूजनीय महर्षि अगस्त्य उनके, उनके भाई लक्ष्मण और उनकी पत्नी सीता के कारण प्रसन्न हैं, तो इससे बढ़कर उनके लिए सौभाग्य की बात और क्या हो सकती है। उन्होंने स्वयं को धन्य माना और महर्षि का महान अनुग्रह स्वीकार किया।

कुछ क्षण बाद श्रीराम ने अपनी एक इच्छा महर्षि के सामने रखी। उन्होंने विनम्रता से पूछा कि वन में ऐसा कौन-सा स्थान उनके लिए उपयुक्त होगा, जहाँ घना वन हो, पर्याप्त जल उपलब्ध हो और वे अपना आश्रम बनाकर शांतिपूर्वक रह सकें। श्रीराम ऐसा स्थान चाहते थे जहाँ वनवास का जीवन धर्मपूर्वक बिताया जा सके और सीता तथा लक्ष्मण भी सुरक्षित एवं संतुष्ट रह सकें।

श्रीराम की बात सुनकर महर्षि अगस्त्य कुछ देर तक गंभीरतापूर्वक विचार करते रहे। उनके मन में मानो पहले से ही श्रीराम के लिए एक विशेष स्थान निर्धारित था। थोड़ी देर बाद उनके मुख पर प्रसन्नता दिखाई दी और उन्होंने श्रीराम को प्रेमपूर्वक संबोधित करते हुए पञ्चवटी का वर्णन आरंभ किया।

उन्होंने बताया कि यहाँ से लगभग दो योजन की दूरी पर पञ्चवटी नामक अत्यंत सुंदर स्थान है। वहाँ वन की प्राकृतिक सुंदरता मन को मोह लेने वाली है। उस क्षेत्र में अनेक मृग विचरण करते हैं। चारों ओर फल-मूल की प्रचुरता है और जल की भी पर्याप्त व्यवस्था है। आश्रम बनाकर निवास करने के लिए वह स्थान अत्यंत उपयुक्त है।

महर्षि ने श्रीराम को सलाह दी कि वे लक्ष्मण के साथ वहीं जाकर अपना आश्रम बनाएँ और पिता दशरथ की आज्ञा का पालन करते हुए वनवास का जीवन सुखपूर्वक बिताएँ। उनके शब्दों में केवल मार्गदर्शन नहीं, बल्कि श्रीराम के भविष्य के प्रति एक गहरी दूरदृष्टि भी थी।

इसके बाद महर्षि ने संकेत दिया कि वे श्रीराम और राजा दशरथ से जुड़ी पूरी परिस्थिति से परिचित हैं। अपनी तपस्या के प्रभाव से उन्हें श्रीराम के जीवन की घटनाओं का ज्ञान था और श्रीराम के प्रति उनके हृदय में विशेष स्नेह भी था।

महर्षि ने श्रीराम के मन की उस बात को भी समझ लिया था जिसे श्रीराम ने सीधे शब्दों में नहीं कहा था। श्रीराम पहले महर्षि के साथ उनके तपोवन में रहकर वनवास का शेष समय बिताने की इच्छा व्यक्त कर चुके थे। फिर भी उन्होंने किसी दूसरे स्थान के बारे में क्यों पूछा—यह रहस्य महर्षि से छिपा नहीं था।

महर्षि अगस्त्य ने अपने तपोबल से समझ लिया था कि श्रीराम ने ऋषि-मुनियों की रक्षा के लिए राक्षसों का वध करने की प्रतिज्ञा की है। यदि वे ऐसे स्थान पर रहेंगे जहाँ राक्षसों का आना-जाना ही नहीं है, तो उनकी प्रतिज्ञा का उद्देश्य पूरा नहीं हो सकेगा। इसलिए श्रीराम को किसी ऐसे वनप्रदेश में जाना आवश्यक था जहाँ वे तपस्वियों की रक्षा करते हुए अपने धर्म का पालन कर सकें।

इसी कारण महर्षि ने दृढ़ स्वर में श्रीराम को पञ्चवटी जाने की सलाह दी। उन्होंने बताया कि वहाँ की वनस्थली अत्यंत रमणीय है। चारों ओर प्रकृति का सौंदर्य है और सीता वहाँ प्रसन्नतापूर्वक विचरण कर सकेंगी। महर्षि को विश्वास था कि वन का वह शांत और सुंदर वातावरण सीता के मन को भी आनंद देगा।

उन्होंने आगे बताया कि पञ्चवटी बहुत दूर नहीं है। वह पवित्र गोदावरी नदी के निकट स्थित है। नदी का निर्मल जल, हरी-भरी वनस्थली और प्राकृतिक वातावरण सीता के लिए विशेष रूप से सुखद होगा। श्रीराम के मन में भी उस स्थान को लेकर उत्सुकता जागने लगी।

महर्षि ने उस स्थान की सुंदरता का विस्तार से वर्णन किया। वहाँ प्रचुर मात्रा में फल और मूल उपलब्ध होंगे। तरह-तरह के पक्षी अपने मधुर स्वर से वन को गुंजायमान करते होंगे। एकांत होने के कारण तप और साधना के लिए वह स्थान उपयुक्त था। साथ ही उसकी पवित्रता और प्राकृतिक सुंदरता उसे आश्रम-जीवन के लिए आदर्श बनाती थी।

महर्षि ने श्रीराम को यह भी स्मरण कराया कि वे स्वयं धर्म के मार्ग पर चलने वाले हैं और ऋषि-मुनियों की रक्षा करने में समर्थ हैं। इसलिए पञ्चवटी में रहकर वे तपस्वियों की रक्षा करें और अपने धर्म का पालन करें।

इसके बाद महर्षि ने उन्हें पञ्चवटी तक पहुँचने का मार्ग समझाना शुरू किया। सामने दिखाई देने वाले विशाल महुआ वन की ओर संकेत करते हुए उन्होंने बताया कि उसके उत्तर दिशा से होकर आगे बढ़ना होगा। उस मार्ग पर चलते हुए उन्हें एक विशाल बरगद का वृक्ष दिखाई देगा। उसके आगे कुछ दूरी तक ऊँचा मैदान आएगा। उस मैदान को पार करने के बाद एक पर्वत दिखाई देगा और उस पर्वत से थोड़ी ही दूरी पर पञ्चवटी का सुंदर वन मिलेगा।

महर्षि ने बताया कि वह वन सदा फूलों से सुशोभित रहता है। उनकी बातें सुनते हुए श्रीराम के मन में मानो उस रमणीय स्थान का चित्र बनने लगा। सीता के लिए एक सुंदर और शांत आश्रय, लक्ष्मण के लिए सेवा और सुरक्षा का अवसर और स्वयं श्रीराम के लिए धर्मपालन का उपयुक्त क्षेत्र—पञ्चवटी इन सभी आवश्यकताओं को पूरा करती थी।

महर्षि अगस्त्य का मार्गदर्शन समाप्त हुआ। श्रीराम ने उनके प्रति गहरा सम्मान प्रकट किया। लक्ष्मण भी अत्यंत श्रद्धा से महर्षि की ओर देख रहे थे। दोनों भाइयों ने महर्षि का सत्कार किया और उनसे पञ्चवटी जाने की अनुमति माँगी।

महर्षि ने प्रसन्न होकर उन्हें जाने की आज्ञा प्रदान की। श्रीराम और लक्ष्मण ने श्रद्धापूर्वक उनके चरणों में वन्दना की। सीता भी उनके साथ थीं। महर्षि के आशीर्वाद को अपने हृदय में धारण करके तीनों पञ्चवटी की ओर चल पड़े।

अब उनके सामने एक नई यात्रा थी। श्रीराम और लक्ष्मण ने अपनी पीठ पर तरकस बाँध लिए और हाथों में धनुष धारण कर लिए। दोनों राजकुमार वीर थे और युद्धभूमि में कभी भय दिखाने वाले नहीं थे। वन कितना ही कठिन क्यों न हो, उनका साहस अडिग था।

वे महर्षि अगस्त्य द्वारा बताए गए मार्ग पर बड़ी सावधानी से आगे बढ़ने लगे। उनके साथ सीता थीं। एक ओर श्रीराम के मन में धर्मपालन और ऋषियों की रक्षा का संकल्प था, दूसरी ओर सीता के लिए एक शांत आश्रय बनाने की इच्छा। लक्ष्मण के हृदय में अपने प्रिय भ्राता और भाभी की सेवा का अटूट भाव था।

इस प्रकार महर्षि अगस्त्य के आशीर्वाद और मार्गदर्शन को साथ लेकर श्रीराम, सीता और लक्ष्मण पञ्चवटी की ओर आगे बढ़ चले। उनके सामने वन का नया अध्याय खुल रहा था—एक ऐसा अध्याय जिसमें प्रकृति की सुंदरता, पारिवारिक प्रेम, धर्म का पालन, ऋषियों की रक्षा और आने वाली अनेक महत्वपूर्ण घटनाओं की भूमिका छिपी हुई थी।