तप, वरदान और नियति – परशुराम अवतार की अद्भुत भूमिका

 

⚔️ तप, वरदान और नियति – परशुराम अवतार की अद्भुत भूमिका

 

 

प्राचीन काल में एक महान और तेजस्वी वंश था, जिसका आरम्भ स्वयं ब्रह्माजी के पुत्र राजा कुश से हुआ था। राजा कुश अत्यन्त प्रतापी और धर्मनिष्ठ थे। उनके चार पुत्र हुए, जिनमें दूसरे पुत्र थे—राजा कुशनाभ। कुशनाभ भी अपने पिता की ही भाँति धर्मप्रिय, सत्यनिष्ठ और प्रजावत्सल थे। राज्य में समृद्धि थी, प्रजा सुखी थी, परन्तु उनके मन में एक अभिलाषा थी—वंश को आगे बढ़ाने वाला योग्य पुत्र। इस इच्छा को लेकर उन्होंने विधिपूर्वक पुत्रेष्टि यज्ञ का आयोजन किया। यज्ञ की अग्नि प्रज्वलित हुई, वेदमंत्रों की ध्वनि गूँजने लगी, आकाश तक पवित्र सुगंध फैल गयी। उस यज्ञ के प्रभाव से उन्हें एक परम धर्मात्मा और तेजस्वी पुत्र प्राप्त हुआ—राजा गाधि।

 

राजा गाधि बड़े होकर अपने पिता की तरह ही धर्म के मार्ग पर चलने वाले राजा बने। उनके राज्य में न्याय था, करुणा थी और शान्ति थी। समय बीतने पर उनके घर एक अत्यन्त सुशील, सती और तेजस्विनी कन्या का जन्म हुआ—सत्यवती। सत्यवती का स्वभाव अत्यन्त विनम्र था, आँखों में शान्ति और मुख पर तेज था। योग्य समय आने पर उनका विवाह महान तपस्वी महर्षि ऋचीक से हुआ। ऋचीक अत्यन्त तेजस्वी ब्रह्मर्षि थे, जिनका तप और ज्ञान तीनों लोकों में प्रसिद्ध था।

 

एक दिन सत्यवती और उनकी माता के मन में पुत्र की कामना जागी। दोनों ने सोचा कि ऐसा पुत्र प्राप्त हो जो महान गुणों से युक्त हो, जो कुल का नाम बढ़ाये। वे दोनों विनम्रता के साथ महर्षि ऋचीक के पास पहुँचीं। हाथ जोड़े, विनीत स्वर, आँखों में आशा—दोनों ने उनसे पुत्र-प्राप्ति का वर माँगा। ऋचीक ने उनकी प्रार्थना स्वीकार की। उन्होंने तपोबल से दो चरु तैयार किये—दोनों अलग-अलग गुणों से युक्त। उन्होंने सत्यवती को वे चरु देते हुए स्पष्ट कहा कि यह तुम्हारे लिये है और यह तुम्हारी माँ के लिये है, इनका तुम यथोचित उपयोग करना। उनके स्वर में गंभीरता थी, क्योंकि वे जानते थे कि इन चरुओं में भविष्य की दिशा छिपी हुई है। यह कहकर वे स्नान करने के लिए चले गये।

 

अब वह क्षण आया जब चरु का उपयोग होना था। सत्यवती श्रद्धा से उसे ग्रहण करने जा रही थीं, तभी उनकी माता के मन में एक विचार आया। उन्होंने स्नेह और स्वार्थ से मिश्रित स्वर में कहा—

“बेटी! सभी लोग अपने ही लिये सबसे अधिक गुणवान् पुत्र चाहते हैं, अपनी पत्नीके भाईके गुणोंमें किसीकी विशेष रुचि नहीं होती। अतः तू अपना चरु मुझे दे दे और मेरा तू ले ले; क्योंकि मेरे पुत्रको तो सम्पूर्ण भूमण्डलका पालन करना होगा और ब्राह्मणकुमारोंको तो बल, वीर्य तथा सम्पत्ति आदिसे लेना-देना ही क्या है?”

 

माता की बात सुनकर सत्यवती दुविधा में पड़ गयीं। एक ओर पति का निर्देश, दूसरी ओर माता का आग्रह। अंततः मातृभक्ति ने उनके निर्णय को बदल दिया। उन्होंने अपना चरु माता को दे दिया और माता का चरु स्वयं ले लिया। उन्हें क्या पता था कि यह छोटा-सा परिवर्तन भविष्य के इतिहास को बदल देगा।

 

जब महर्षि ऋचीक स्नान से लौटे तो अपने तपोबल से उन्हें सब ज्ञात हो गया। उनके मुख पर गंभीरता छा गई। उन्होंने सत्यवती को बुलाकर कहा कि तुमने यह बड़ा अनुचित किया। ऐसा हो जानेसे अब तुम्हारा पुत्र घोर योद्धा होगा और तुम्हारा भाई ब्रह्मवेत्ता होगा। उनके स्वर में कठोरता नहीं थी, परन्तु सत्य की गंभीरता अवश्य थी।

 

यह सुनते ही सत्यवती का हृदय काँप उठा। वे घबरा गयीं। उन्होंने हाथ जोड़कर विनती की—“मेरे पुत्र का स्वभाव ऐसा न हो।” उनकी आँखों में आँसू थे, स्वर काँप रहा था। वे नहीं चाहती थीं कि उनका पुत्र उग्र और युद्धप्रिय हो। महर्षि ऋचीक ने उनकी प्रार्थना सुनकर कुछ क्षण ध्यान लगाया और फिर बोले कि अच्छा, पुत्र तो वैसा न होगा किंतु पौत्र उस स्वभावका होगा। नियति बदल गयी थी, पर पूरी तरह नहीं—उसका प्रभाव अगली पीढ़ी में अवश्य प्रकट होना था।

 

समय बीता और वही हुआ जो ऋषि ने कहा था। राजा गाधि की पत्नी ने जो चरु खाया था, उसके प्रभाव से विश्वामित्र का जन्म हुआ। वे क्षत्रिय कुल में जन्मे, परन्तु उनके भीतर ब्राह्मणत्व की ज्योति थी। उन्होंने कठोर तपस्या करके ब्रह्मर्षि पद प्राप्त किया। दूसरी ओर महर्षि ऋचीक और सत्यवती के पुत्र हुए—महान ऋषि जमदग्नि। वे अत्यन्त शांत, संयमी और ब्रह्मतेज से युक्त थे। उनका जीवन तप, ज्ञान और क्षमा का प्रतीक था।

 

परन्तु नियति अभी पूरी तरह प्रकट नहीं हुई थी। ऋचीक के वचन के अनुसार वह उग्रता अगली पीढ़ी में प्रकट हुई। जमदग्नि के पुत्र के रूप में जन्म हुआ भगवान परशुराम का—अद्भुत तेजस्वी, अपार बलशाली, धर्म के लिए प्रचंड और अधर्म के लिए भयानक। उनके हाथ में परशु था, आँखों में अग्नि थी और हृदय में धर्म की ज्वाला। वे ब्राह्मण होकर भी घोर योद्धा बने। यही वह दिव्य संयोग था—तप और क्षत्रतेज का संगम—जिससे भगवान विष्णु के चौबीस अवतारों में से एक महान अवतार प्रकट हुआ।

 

इस प्रकार एक माँ के आग्रह, एक पत्नी की आज्ञाकारिता, एक ऋषि के वचन और नियति की अदृश्य रचना ने मिलकर इतिहास का मार्ग बदल दिया। उसी क्षण से भविष्य ने ठान लिया था कि एक दिन पृथ्वी पर ऐसा महायोद्धा जन्म लेगा जो धर्म की रक्षा के लिए परशु उठायेगा—वह होंगे भगवान परशुराम।

 

वन का वातावरण शांत था। आश्रम में ऋषि जमदग्नि तप में लीन थे। चारों ओर वेद-मंत्रों की ध्वनि, हवन की सुगंध और तपस्या की गंभीरता छाई हुई थी। उसी समय उन्होंने अपनी धर्मपत्नी रेणुका से कहा कि वे नदी से जल ले आएँ। यह उनके दैनिक जीवन का सामान्य कार्य था। रेणुका कलश लेकर नदी की ओर चल पड़ीं। उनके मन में पवित्रता थी, गति में सरलता थी।

 

नदी के तट पर उस दिन एक विचित्र दृश्य था। गन्धर्व और गन्धर्विणियाँ जल में क्रीड़ा कर रहे थे। उनका विहार अत्यन्त मनोहर था—हँसी की ध्वनि, जल की छटा, मधुर गीत—सब मिलकर एक आकर्षक दृश्य बना रहे थे। रेणुका वहाँ पहुँचीं तो एक क्षण को ठिठक गईं। उनके नेत्र उस दृश्य पर टिक गये। समय जैसे थम गया। वे उस विहार को देखती रहीं। देखते-देखते उन्हें यह ध्यान ही न रहा कि आश्रम में लौटने में देर हो रही है।

 

उधर आश्रम में बैठे जमदग्नि ऋषि ने अपने तपोबल से सब जान लिया। उनके मन में कठोर वैराग्य था। उन्होंने इसे पतिव्रता धर्म से विचलन समझा। जब रेणुका लौटीं, तो उनके मुख पर शांत भाव था, पर ऋषि के मुख पर कठोरता छा गई थी। उन्होंने अपने पुत्रों को बुलाया। एक-एक कर सब सामने आ खड़े हुए। ऋषि का स्वर गंभीर और आदेशपूर्ण था—माता का वध कर दो।

 

पुत्र स्तब्ध रह गये। उनके हृदय में मातृ-स्नेह उमड़ आया। किसी के हाथ नहीं उठे। एक-एक करके सातों पुत्रों ने इस आज्ञा को मानने से इंकार कर दिया। उनके नेत्रों में करुणा थी, हृदय में दुविधा थी। पिता की आज्ञा और माँ का स्नेह—दोनों के बीच वे टूट गये।

 

तब ऋषि ने आठवें पुत्र को बुलाया—परशुराम। उनका स्वर अब भी कठोर था। उन्होंने कहा कि इन सब भाइयों सहित माता का वध करो। परशुराम ने एक क्षण भी विलम्ब नहीं किया। उनके भीतर आज्ञा-पालन सर्वोपरि था। उन्होंने अपने परशु को उठाया और देखते ही देखते सबके सिर काट डाले। आश्रम में मौन छा गया। धरती मानो काँप उठी।

 

पिता यह देखकर प्रसन्न हुए। उन्होंने कहा—वर माँगो। परशुराम के हृदय में करुणा थी। उन्होंने कहा कि मेरे सब भाई और माताजी जी उठें और इन्हें यह भी न मालूम हो कि मैंने इन्हें मारा था। हमको पाप का स्पर्श न हो। युद्ध में कोई मेरी बराबरी न कर सके, मैं दीर्घकाल तक जीवित रहूँ। जमदग्नि ने प्रसन्न होकर सभी वर प्रदान कर दिये। उसी क्षण मृत पड़े सभी जीवित हो उठे। सब कुछ सामान्य हो गया, जैसे कुछ हुआ ही न हो।

 

उस समय माहिष्मती नगरी में सहस्रार्जुन नामक राजा राज्य करता था। वह भगवान दत्तात्रेय से अनेक वरदान प्राप्त कर चुका था। युद्ध में उसे कोई पराजित न कर सके, युद्ध के समय उसके हजार भुजाएँ हो जायें, और उसकी गति सर्वत्र अव्याहत रहे—इन वरदानों ने उसे अहंकारी बना दिया। उसका रथ गर्जना करता हुआ चलता, और उसके साथ सेना का कोलाहल गूँजता। देवता, यक्ष, ऋषि—कोई भी उसके अत्याचार से बच न पाता।

 

एक दिन उसने अपने बल के घमण्ड में धनुष-बाण से समुद्र को आच्छादित कर दिया। जल थरथराने लगा। तब समुद्र स्वयं प्रकट हुआ, हाथ जोड़कर बोला—वीरवर! बोलो, मैं तुम्हारी किस आज्ञा का पालन करूँ? सहस्रार्जुन ने गर्व से कहा—यदि कहीं मेरे समान धनुर्धर वीर हो, जो युद्ध में मेरा सामना कर सके, तो उसका पता बताओ।

 

समुद्र ने उत्तर दिया—महर्षि यमदग्नि के पुत्र परशुराम युद्ध में तुम्हारा अच्छा सत्कार कर सकते हैं। यह सुनते ही सहस्रार्जुन के भीतर चुनौती की ज्वाला भड़क उठी। उसने अपनी अक्षौहिणी सेना तैयार की और गर्व से भरकर यमदग्नि ऋषि के आश्रम की ओर चल पड़ा।

 

आश्रम में पहुँचकर उसने देखा—वन के मध्य साधारण कुटिया, पर वातावरण में अद्भुत शांति। यमदग्नि ऋषि ने उसका यथोचित सत्कार किया। भोजन, आसन, विश्राम—सब कुछ इतनी सहजता से उपलब्ध हुआ कि सहस्रार्जुन चकित रह गया। उसने सोचा—वनवासी के पास इतना ऐश्वर्य कैसे? खोज करने पर उसे ज्ञात हुआ कि यह सब कामधेनु की महिमा है।

 

उसके मन में लोभ जाग उठा। उसने मुनि से वह गौ माँगी। ऋषि ने मना कर दिया। तब अहंकार से भरे सहस्रार्जुन ने बलपूर्वक कामधेनु को छीन लिया। इतना ही नहीं, उसने निर्दयता से मुनि का वध भी कर दिया। आश्रम में शांति टूट गई। धरती सिसक उठी।

 

उस समय परशुराम आश्रम में नहीं थे। जब वे लौटे तो उन्होंने अपनी माता को विलाप करते देखा। आँसू, पीड़ा, टूटा हुआ हृदय—रेणुका छाती पीट-पीटकर रो रही थीं। उनके विलाप की ध्वनि वन में गूँज रही थी।

 

वे पुकार रही थीं—

“हाय तप का दीप बुझ गया,

हाय धर्म का आधार गिरा,

जो वन को तीर्थ बनाता था,

वह आज रक्त में लथपथ पड़ा।”

 

परशुराम ने जब सब जाना तो उनके नेत्र अग्नि से भर उठे। हृदय में क्रोध की ज्वाला भड़क उठी। उन्होंने देखा—माता बार-बार अपनी छाती पीट रही हैं। प्रत्येक प्रहार उनके हृदय पर अंकित हो रहा था। एक, दो, तीन… इक्कीस बार।

 

उनके भीतर संकल्प जगा—

“जब तक अधर्म का नाश न होगा,

परशु शांत न होने पाएगा।

माता के आँसू की प्रत्येक बूँद,

क्षत्रिय अभिमान को झुकाएगा।”

 

उन्होंने प्रतिज्ञा की—पृथ्वी को निःक्षत्रिय कर दूँगा। उनकी आँखों में करुणा नहीं, अब केवल धर्म की ज्वाला थी। परशु उनके हाथ में काँप उठा, मानो स्वयं न्याय की पुकार कर रहा हो।

 

“अधर्म जहाँ भी सिर उठाएगा,

परशु वहाँ प्रलय बन जाएगा,

एक नहीं, इक्कीस बार सही—

अन्याय रक्त में बह जाएगा।”